Pourquoi les cheveux deviennent-ils gris ?
Tout le monde vieillit selon le code génétique qui se trouve dans son ADN. Parfois, ça signifie qu’une personne aura encore sa couleur de jeunesse à 80 ans, alors qu’une autre personne aura les cheveux complètement blancs à 25 ans. Bien sûr, ce sont des cas extrêmes et la plupart des personnes se retrouvent plutôt entre les deux, à différents points.
La mécanique des cheveux grisonnants
Nous savons tous que nos corps sont composés de millions et de MILLIONS de cellules, qui constituent les organes et les systèmes, et exécutent d’innombrables fonctions pour nous permettre de vivre et de passer de l’enfance à l’âge adulte. Ces cellules vivent, vieillissent, se reproduisent et meurent en cycle, se régénérant constamment selon leur modèle génétique et la fonction qu’elles doivent exécuter dans le corps.
Pour la peau, certaines cellules sont en charge de la création de la pigmentation. Ces cellules s’appellent des mélanocytes et elles produisent de la mélanine. Le type et la quantité de mélanine qu’elles produisent donne sa couleur à votre peau et détermine sa sensibilité aux rayons UV du soleil. Les mélanocytes se trouvent également dans les cellules qui forment les follicules pileux, qui permettent à vos poils et cheveux de pousser sur votre corps.
La mélanine produite par ces mélanocytes détermine la couleur de nos poils et cheveux. On y retrouve deux types de mélanine : la phéomélanine rousse/blonde et l’eumélanine brune/noire. Ce sont les quantités et l’équilibre entre ces deux mélanines qui permettent de créer toutes les couleurs naturelles de poils/cheveux que l’on trouve sur terre.
Bien sûr, lorsque nous vieillissons, les cellules de notre corps commencent à se détériorer. Certains scientifiques ont expliqué cette détérioration en la comparant aux résultats que vous obtenez lorsque vous photocopiez un document, puis photocopiez la photocopie, et ainsi de suite plusieurs fois. A la fin, la photocopie commencera à se détériorer et sera de moins en moins nette. La reproduction des cellules est comparable à cette situation du fait qu’après un certain nombre de reproductions, les cellules se détériorent et cessent de fonctionner, ou fonctionnent moins bien.
Lorsque les mélanocytes d’un follicule pileux font face à ce phénomène, le poil/cheveu sortant de ce follicule commence à perdre sa pigmentation et à devenir plus clair. Si les mélanocytes cessent complètement de fonctionner, le poil/cheveu deviendra entièrement gris. Notons que les follicules pileux, et même les cellules des follicules, fonctionnent indépendamment les uns des autres. C’est pourquoi les cheveux gris se trouvent généralement dans des cheveux individuels. Même lorsque les cheveux gris donnent l’impression d’être regroupés (quelques cheveux à quelques centimètres les uns des autres, sont en fait séparés par des centaines d’autres follicules.
Dans d’autres cas, l’élimination des facteurs affectant la production de mélanine des mélanocytes (ou l’introduction de nouveaux facteurs soutenant la croissance et la reproduction des cellules) pourrait permettre aux mélanocytes de recommencer une production normale de mélanine. Cependant, la recherche à ce sujet est incomplète et, avant de trouver un vrai remède médical aux cheveux gris, nous devrons surement attendre encore plusieurs années pour que les études soient terminées.
Mais vous comprenez maintenant les bases du grisonnement. J’espère que ce processus vous sera dorénavant un peu moins mystérieux. Et bien que ça ne vous permette pas d’aimer votre grisonnement, vous comprenez maintenant les causes principales et les processus qui rendent vos cheveux gris.
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